瑶族是一个有着悠久历史和灿烂民族文化的民族，这个民族个个能歌善舞、勤劳勇敢，他们用淳朴自然的方式世代生息。那里的雨量充沛、森林茂盛，自然资源十分丰富，有得天独厚的植物、动物、矿藏等资源,被称颂为“绿色宝库。值得一提的是“杉木之乡”金秀大瑶山，这里的人民普遍长寿，最为突出的是位于广西壮族自治区西北部的巴马瑶族自治县，是世界五大长寿之乡中百岁老人分布率最高的地区。
近几十年来，巴马的百岁长寿老人数量持续递增，引发了世界关注。先后有路透社、美联社、英国、意大利、加拿大、日本、韩国、德国、泰国、新加坡、马来西亚、丹麦、西班牙、比利时及港澳台等30多个国家和地区的新闻媒体记者、医学专家及大批游客慕名到巴马访问、研究、观光。日本电视台因此拍摄了一个名为《桃源乡纪行·巴马之行》的电视专题片，在年度评比中获日本全国金奖。并于同一时间在日本26家电视台同时播放，全日本六分之一的人收看了该专题片。1991年日本长寿专家森下敬一博士在国际自然医学会上宣布广西巴马为世界第五个长寿之乡。
生活在巴马地区的人民之所以如此长寿，绝不是偶然。巴马的长寿老人以素食为主，常以玉米粉辅以青菜、豆类和薯类，煮成糊，以茶籽油和火麻仁粉煮菜。食粥长寿是巴马与其它四个世界长寿乡最大的区别。
除了在饮食上有所节制之外，瑶族人民还保留了一些十分奇特的风俗，比如:
(一)唱瑶歌：
过山瑶唱山歌，瑶语叫“拔勉钟”，没有曲谱，没伴奏，主要由“呵、呕、矮、哎”四个大修饰音阶组成六个小修饰音阶，不同的人在鸣唱时都有各自的区别。人在唱歌时，会有利于扩大肺活量，提高呼吸功能。另外，唱歌能够充分利用到身体各部分的肌肉和内脏，这样可以消耗大量体能，如同做了运动一样。在瑶族的山林里，几乎有人的地方就有歌声，这已经成为他们的一种生活方式，而正是这种方式，让他们的身体十分健康。
(二)洗药浴：
据介绍，在瑶族同胞中一直流传着洗瑶浴的习俗。洗瑶浴不仅仅是瑶族人的一般习惯，更是瑶族同胞生活中不可缺少的组成部分。瑶族人每天劳作后都会采集新鲜的瑶药泡药浴，并且瑶族药浴养生从小孩就开始了。新生儿在出生后喝的第一口水，叫开口水，是用刺莲、焦栀子、麦冬、千里光、蝉蜕、双花等药熬水，给刚出生的宝宝喝，排出黑黑的胎便，这样，宝宝在以后的生长过程中可以有效预防黄疸等多种疾病。
(三)洗火澡：
洗火澡被瑶族人称之为“下火海”，一般在夜里进行。洗澡的人用双手捧起烧得通红甚至还冒着火苗的火炭，像撩水一样往头上和身体四周撩去，整个状态和情景就宛如小孩在戏水一般，撩起的火炭四散，在夜幕下格外好看。洗火澡的人在整个过程中持续蹦跳，这个过程中会散发出体内的寒气，让整个经络运行起来，达到脏腑协调、气血平衡的效果。洗完火澡后的人，要离开火堆，逐渐减缓蹦跳的活动，让身体和心情逐渐平静下来。这里要特别说明的是，这种需要经过专门训练，要有人指导，否则容易烫伤。
除了上面这些比较典型的习俗外，瑶族还喜欢用桂皮、山姜等煎茶，这种茶有提神、清除疲劳的作用;很多地区的瑶族喜欢打油茶，不仅自己天天饮食，而且用油茶招待宾客;五月节来临的时候，他们会用艾草、糯米、白糖、粽子叶等做成药粑，艾叶具有温经散寒、止血散寒的特点，是养生健康良品。
正是这些取于生活的养生习惯，让瑶族人民保持着愉悦的心情、健康的身体，成为了一个真正长寿的民族。
