具有2000多年悠久历史的瑶族,其医药肇始于原始社会时期。“古者,民茹草饮水,采树木之实,食赢蚌之肉,时多疾病毒伤之害”,记叙的便是当时人们集体采集、集体狩猎并与疾病相伴相生的生活劳动场景。
有了人类,就有医疗活动。早在远古时代,人类祖先在生产劳动的同时,在长期同自然、猛兽、灾害、疾病作斗争的过程中,即开始了医药活动实践。由于当时他们不知道何种动物可食、哪些部位可食,经过多次尝试,便从此开始以动物的脂肪、血液、骨骼或内脏等作为治病用的动物药。
到原始社会末期,伴随着采矿和冶炼时代的到来,矿物药则相继被发现并被摸索总结出来。同时,植物药也被广应用。《通鉴外记》中记载:“民有疾病,未知药石,炎帝始味草木之滋。尝一日而遇七十毒,神而化之,遂作方书,以疗民疾,而医道立矣。”《淮南子•修务训》也有“神农尝百草之滋味,水泉之甘苦,令民知所避就。当此之时,一日而遇七十毒”的记载。这些描写都生动而形象地概括了人类最初的医疗活动及认识药物的实践过程,这一切也是瑶族医药的开始。

(一)瑶医药学的特色理论
瑶医药学是瑶族先民在特定的自然和社会环境条件下总结积累起来的,由于特殊的自然条件和特殊的民族文化背景,使得瑶医药学必然地带上了自身的特色。总结其各方面的特殊性,其特色表现在以下几个方面:
1.独到的病因和病理认识。瑶医认为,疾病的发生与气候、水土、饮食、劳役、房事、禀赋、虫兽伤害以及外伤都有关系。在长期的经验摸索中,总结出了痧、瘴、蛊、风、痨、瘟、虚等不同的病因学说。进一步又概括出了“百病百因,百因毒为首、百病虚为根”的理论观点。所以瑶医治病,多以治疗毒、虚为重点,治毒治虚的方法既丰富又独到。
在病理方面,瑶医总结出天地人“三元和谐论”,指出“三元不和则病”;还有“盈亏平和论”,指出“疾病不论表现多么复杂,总属于盈亏两种状态”。此外,瑶医还提出“气一万化”观点,认为一切病变不过是一气变化的表现。还有“心肾生死论”,“鼻关总窍论”,“诸病入脉论”,“百体相寓论”,“症同疾异论”等等,认为心主死,肾主生,身材矮小、痴呆等由肾不生所致,而不论病情多重,只要不死就证明心还有生气。在病因侵入途径方面,认为口、眼及耳等皆可关闭,只有鼻窍常开,所以鼻窍是病邪入侵的要道。在疾病传变方面,认为一经发病,病气则入百脉,所以治疗就应在多方面着手。而在局部与整体,一点与各点之间是互相包含的,任何局部疾病,都可能反映在其它部位上。在病症关系上,瑶医认为症大于病,一症之中可有多种病,如同属痧症,可有十几种不同的痧病。
2.独到的诊断和治疗方法。瑶医先民在漫长的实践积累中,总结出十分独到的诊断和治疗方法。
在诊断方面,瑶医有特殊的“甲诊”,凭借人指甲的形态、色泽、月痕来判断疾病。还有白睛诊和黑睛诊,凭借观察白睛的血管形态与颜色判断疾病,以及观察黑睛的形态、颜色和神气判断病情。此外还有掌诊,观察掌纹和掌形与五行八卦学说结合起来判断病情。还有诸如面诊,人中沟诊、脐诊、舌诊、耳诊等特殊诊断法。

瑶医有“脉诊”和“腹诊”方法,其脉诊分为:“急”、“慢”、“大”、“小”、“上”、“下”,摸脉部位分为:“上肢”、“下肢”、“手掌”等,不同部位,不同性别,不同脉象的主病是不一样的。此外,还有特殊的“药试诊”,是在疑难不决时,用某种药试其反应,以此判断病情。
在治疗的具体方法方面,瑶医学是极其丰富多彩的,常根据不同病症,,针对性进行特殊方法诊治,在临床上取得了突出效果。在这些具体治疗中,都贯穿着某种原则,这种原则性的治疗主旨如下:第一为“解毒除蛊”,第二为“风亏打盈”,第三为“恶病不补”,第四为“启关透窍”、第五为“穿经走脉”、第六为“导滞开结”、第七“捉母擒子”、第八为“治求专方”、第九为“祛因为要”、第十为“兼多应杂”。
3.独到的组方和用药。瑶医也用复方用药,瑶医把一个复方的全部药物只分为三个方面,即是:主药,配药和引路药。
在药物方面,瑶医用药有很多是特殊的,瑶医把药味分为八种,分别为:苦、甜、麻、酸、咸、辣、涩、淡。除性味功能之外,瑶医特别注重药物形态、产地与功能的关系,比如说“叶茂有毛能止血,草木中空善治风,枝叶有刺皆消肿,叶里藏浆拔毒功”等。另外,产于高山者,偏于寒凉,生于低谷者,偏于温热,悬崖绝顶之物能回阳,肥地沃土之物能补钙。在配伍禁忌方面,瑶医有“三十六反”的禁忌。
在长期用药中,瑶医总结出来常用特效的一百来种药,这就是“五虎”、“九牛”、“十八钻”、“七十二风”。
正由于瑶医在疾病认识,诊断治疗,遣方用药各方面拥有独到的特色,所以在临床实践中才显示出了对诸多疾病的独到优势。
(二)瑶医药学的临床优势要点有特色不一定就有优势,但是有优势必定要有特色性基础。我们这里所谈的临床优势,就是基于瑶医药特殊性为基础的。正是因为瑶医药学的这些特色内容,才使瑶医药学显示出了临床上的优势。
1.特殊性的理论认识是临床优势的指导。疾病是客观发生的,应该怎样认识疾病才符合疾病的客观规律呢?瑶医把疾病状态分为盈亏两类,这是一个比较宽泛的科学概括,盈亏的区分不会偏离疾病过远,治疗用药也不会出现原则性的差误。
瑶医强调恶病不补。诸多恶性肿瘤,从始到终都是邪实,当恶病质状态而正气虚极之时,邪气反而更盛,病证属虚,病邪并未衰退。所以这时用补法,恐怕疗效很难保证,针对这类病证,瑶医的恶病不补原则可能更符合实际。
另外,瑶医的“目诊(黑睛诊、白睛诊)”、“甲诊”、“脐诊”、“手摸诊”等特殊诊法,是根据瑶医“诸病入脉,百体相寓”的认识确定的。很多疾病的敏感表现很可能从这些特殊诊法上获知,由此确定治疗方法和用药,也最有意义,多途径收集病人资料,总比资料过少要好,也可能从中筛选出最能反映疾病本质的特异指标。
2.“治求专方”的特殊经验是临床优势的基础。瑶医药学在治病用药方面强调经验的对应性。比如同属痧症,瑶医是针对不同的痧给以分别用药,重视的是专病专方,瑶医积累下来的众多方药多是直指具体的病,而不再区分某病的什么证候。
而在病症关系上,究竟病是本质还是证是本质,这虽然学术上见解不同,然而症毕竟是病的症,没有病就不会有证,证的外在变化不过是病的特殊病理的特殊反映而已。从治疗价值而言,治好了病,症的问题也就自然解决了。所以瑶医对病求专方治疗。这是其临床效果优势的坚实基础,经得起实践的检验。
3.特殊的遣方用药是临床优势的保证。瑶医的遣方用药是最特殊的部分,也是效果赖以支持的保证。药物是治病的基本方法,特殊的药物才有特殊的效果。

瑶医先民祖祖辈辈居住在深山密林之中,所处环境中的动、植物,是瑶族人的天然药源。由于长期的实践,使得瑶医对地产的动、植物药用性能和价值,总结出了特殊的认识,积累了特殊的经验。比如“五虎”、“九牛”、“十八钻”、“七十二风”,对瑶医而言,可以应用自如,用以治疗风湿病、肝胆病、肿瘤、“蝴蝶瘟”等疑难病,多能取得卓越的效果。而这些瑶区地产药材,许多是其他医生所不熟悉的。因而也不常用。既便是同一种药材,由于经验不同,用法也不一样。瑶药多属野生,药材品质好,这也是保证效果的基础。
实践是检验真理的标准。特殊的药材以及特殊的用药经验是瑶医药临床某些病治疗优势的根本保证,也是瑶医药最宝贵和最值得重视的内容,应该能够从中做出有价值的发明和发现。