在煎药时，有人认为中药汤剂煎煮得越浓就会有更好的效果。其实，这是认识上的一个误区，中药汤剂浓度高，不见得效果就好。
汤剂在中药典籍中有“汤者，荡也，去大病用之”的记载。这是指汤剂有洗涤、冲杀的作用，对于阴阳明显失调或病程较长的的病证最为适宜。
如何煎好中药汤剂，历代医家都很重视
如徐灵胎在《医学源流论》中说：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在乎此。”因此，正确地煎煮汤药对祛病疗疾、充分发挥药效至关重要。
李时珍说“凡服汤药，虽品物专精，修治如法，而煎药者鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功。”因此，如何正确煎煮中药，是发挥中药临床疗效的一个关键。
药是药物中成分溶出的过程，因为生药浸入水溶液后，煎药物本身吸收了一部分水，药物中所含的生物硷盐类、甙类、有机酸及有机酸盐类、糖类、鞣质、蛋白质、色素、酶类等多种成分几乎都溶于水中，树脂与脂肪油虽不溶于水，但与其它成分一起，亦能部分溶解，因此造成了药材内外浓度差，有效成分从组织内向外渗出，当药材内外浓度相等，即处于平衡状态时，溶出停止。
因溶出是一个动态平衡，若生药内部有效成分与其中浸液的比值等于生药外部有效成分与外部浸液的比值，此时药物成分就不能全部溶出，必须滤去药液再加新的溶媒水，使其重新建立浓度差，只有这样才有利于药材的成分继续溶出。
如果再继续煎煮，以求“又浓又少”，不仅药物内的有效成分不会再释出，还可能使非有效成分(如树脂、树胶、色素等大分子化合物)不断溶出，这样会使药液中有效成分因蒸发而减少，甚至在过长的高温中遭到破坏，从而降低药效。
熬药是一门科学，要根据药物的性质熬
此外，长时间煎药还容易煎煳，过分浓缩的药汁会加重苦味，给患者服药带来困难，服药后会产生恶心、呕吐等副作用。因此，为使中药发挥应有的效力，要按常规煎煮一定时间，根据药物的性质，解表药头煎煮沸后煎10～15分钟，二煎10分钟;滋补药头煎沸后煎30～40分钟，二煎25～30分钟;一般性质的药，头煎沸后煎20～25分钟，二煎15～20分钟，各种类型的汤剂均以煎两煎为宜，汤药煎好后，应趁热滤过，榨干，尽量减少药渣中煎液的残留量。
含有挥发成分的药物，如薄荷、苏叶、藿香、佩兰等不需要浓煎，在煎煮过程中防止有效成分挥发，所以必须盖着盖子煎;含有金银花、菊花等清热药及砂仁、沉香等芳香类药，也不需要浓煎。
凡贵重、数量少和挥发性强的药物，如珍珠和三七不需煎煮，只要将药物研成细末，再用煎好的药液冲服即可，而对人参、鹿茸等，为了减少损失，加热煎煮。有些胶、糖类药物(如阿胶和饴糖)溶解后粘度较大、泡沫多，煎时会结底焦化，并影响其他药物有效成分的煎出，所以也应该将这类药物溶于已煎好的药液中。有效成分容易浸出的药物，如肉桂末，最好是将其制作成片，放入有盖的容器中用沸水浸泡后服用。
每次煎好的药汁，滤取量皆不得少于180毫升(约一个碗的九分满)为宜;如果是煎给小孩子服用，由于剂量较少，每次滤取的液量可酌减为120毫升左右。
