食道癌这种疾病是一种高发的疾病。我国食道癌的发病率目前居世界第一位，发病人数占发病总数的60%，且男性的发病率是女性的二倍。全世界每年新发食道癌病例约30万。我国食道癌发病率为13/10万。
食管癌发病率云南最低，河南最高
据我国29个省、市、自治区8.5亿人口的调查，约有70万人死于恶性肿瘤，其中死于食管癌者15.7万(占22.4%)，仅次于胃癌(占22.8%)。在各种恶性肿瘤的死亡率中，以食管癌居首的有豫(占40.55%)、苏、赣、冀、陕、皖、川、鄂和北京9个省、市。目前我国是世界上食管癌死亡率最高的国家之一，年平均死亡率为14.59/10万，其中以云南省最低，河南省最高。
流行病学调查发现，食管癌的分布有明显的地区差异。在高发区内有相对的低发区，在低发区内有相对的高发区，高发区和低发区相距很近。河南省安阳县地区西部的林县和东部的范县，相距仅200km，其食管癌死亡率男性相差7倍，女性相差21倍。
为什么河南西北和东部沿海地区食管癌发病率高
进一步研究发现,食管癌发病之所以有明显的地域差别,与当地的饮食习惯有很大关系,比如河南林县,林县的居民因长期缺乏新鲜蔬菜,家家户户都有食用酸菜的习惯,当地居民的胃液、尿液中均检测出有诱发食管癌的亚硝胺类物质。亚硝胺类化合物是很强的致癌物质,因此食用酸菜越多,食管癌发病率越高。
而西北和东部沿海地区的居民则以肉食为主,喜欢熏烤甚至是腌制的猪肉、羊肉等。这些饮食习惯同样是食管癌的发病因素。在这些食品中亚硝酸盐、多环芳烃化合物等致癌物或前致癌物的含量均明显升高。
维生素与微量元素缺乏
维生素缺乏会导致细胞增生紊乱和癌变。有研究证实,维生素缺乏，特别是核黄素、 维生素A中间代谢产物维甲酸和叶酸缺乏, 是导致国内食管癌高发的因素之一。
某些微元素缺乏,如缺锌可以使体内多种酶活性降低或丧失,机体免疫功能下降,细胞凋亡受阻,进而致食道癌易感性增高;钼是硝酸盐还原酶及一些氧化酶的结构成分,缺钼时植物中硝酸盐积聚,在一定条件 下会促进亚硝酸胺致癌物的生成,进而引发食管癌。
根据流行病学调查,食管癌高发区人群中血清钼、发钼、尿钼及食管癌组织中的钼都低于正常。林县食管癌高发区水土中缺少钼,钼的抑癌作用被多数学者证实。
哪些人易患食管癌?
高危年龄组：45~65岁的中老年人发病机会最大，是食管癌的高发年龄。
有家族史的遗传易感人群：食管癌高发区存在着明显的家族聚集现象。
长期接触致癌物的人群：我国食管癌的主要致癌因素是致癌性亚硝胺和真菌毒素，长期接触致癌物的人群应该定期接受预防性检查。
饮食习惯：食管癌高发地区的居民有进食很烫的饮食、饮烈酒、吃大量胡椒、咀嚼槟榔或烟丝的习惯，这些食管黏膜的慢性理化刺激，均可引起局部上皮细胞增生。
亚硝胺类化合物和真菌毒素：现已知有近30种亚硝胺能诱发动物肿瘤。我国调查发现，在高发区的粮食和饮水中，硝酸盐、亚硝酸盐和二级胺含量显著增高，且和食管癌及食管上皮重度增生的患病率呈正相关。这些物质在胃内易合成致癌物质亚硝胺。
食管损伤及疾病：食管损伤及某些食管疾病可以促发食管癌。在腐蚀性食管灼伤和狭窄、食管贲门失弛缓症、食管憩室或返流性食管炎患者中，食管癌的发病率较一般人群为高。据推测乃是由于食管内滞留而致长期的慢性炎症、溃疡或慢性刺激，进而食管上皮增生，最后导致癌变。
